Shrek je zlobr, neboli vyšší zelená postavička s tykadélky a velice nelichotivým zápachem z úst. Žije si v klidu a pohodě ve své milované bažině, ale to pouze do té doby, než mu ji "osídlí" jiné pohádkové postavy, třemi prasátky počínaje a neskutečně ukecaným oslíkem konče. Shrek zjistí, že jsou tu proto, že je zlý lord Farquad vyhnal z jejich území. Ten mu ale slíbí, že pokud mu přivede krásnou princeznu Fionu, pak mu jeho bažinu vyklidí. Oslík se samozřejmě nabídne jako doprovod a naše dobrodružství může začít. Jenže nebylo by to ono, kdyby mezi Shrekem a Fionou nevzniklo něco více než přátelství…